中国工程院院士钟南山在首届亚太呼吸博览会上表示，“像北京、上海、广州、深圳这样的一线城市居民，目前面临的最大呼吸困境，就在于空气质量差，无论室外还是室内。”无论是室内还是室外，空气质量已经成为影响国人健康的关键一环。他和多位与会专家共同提出了要像建立水安全、食品安全体系那样重视呼吸安全。

    他表示，空气质量的变化，目前是一个非常严重的问题，儿童哮喘发病率在持续增高，肺癌的腺癌发病率在不断增高，儿童白血病的发病率在增高……“这些都和空气中的苯类、甲醛类型等有害物质增多有着密切的关系。”他同时透露，在针对肿瘤病人的淋巴小结节清扫当中，国外的80%淋巴小结节为良性，而国内的则是60%恶性，巨大的差距，反映出了空气质量领域的紧迫问题。

    室外的整个大气环境状态堪忧，而国人的室内环境也并不乐观。钟南山表示，市民有60%-80%的时间段生活在室内环境中，但由于室外环境的微小颗粒物有70%会渗透到室内。另外加之室内吸烟行为、装修污染等诸多不利因素。我国的室内空气质量，也处于被忽视的阶段。“作为一个胸肺科医生，我需要告诉大家，50%以上的肺炎是在室内环境中感染、传播的。再比如哮喘这一呼吸系统常见疾病，其发病元凶也是清晰的就是螨虫，在南方地区空调滤网中浓度极高。”钟南山表示。

    全球1000多个城市的空气质量排名中，中国最好的城市排名也在800名开外。而在室内环境的检测中，100%都检出导致儿童哮喘致病物。“我们真的需要像建立食品安全、水安全机制那样建立空气安全、呼吸安全机制了。”